Toen ik in 1992 La Gomera voor het eerst bezocht was ik onder de indruk van de hippie-cultuur op het eiland. De naturisten op het strand en de ruig ogende types die overnachtten in grotten. Sindsdien is het eiland wat drukker en keuriger geworden en de ochtendboot vanaf Tenerife vaak afgeladen met dagjesmensen. De stilte en het minder aangeharkte karakter tref je nu vooral op El Hierro. Maar ook op La Gomera vind je nog voldoende rust, zeker als je het eiland te voet verkent. En datzelfde geldt voor Tenerife, dat naast fantastische natuur- en wandelgebieden een bijzonder aantrekkelijke stadscultuur heeft. Tenerife, La Gomera & El Hierro: ze vormen eigenlijk een perfect trio.

Eeuwige lente

Welkom op Tenerife, La Gomera & El Hierro. De eilanden van de ‘eeuwige lente’. Van kleurrijke koloniale steden, ruige bergen en vulkanen, mistige oerbossen, hoge golven en natuurlijk gevormde zeebaden. En de erfenis van de Guanchen, de nomaden uit Afrika die hier duizenden jaren terug neerstreken.

De Canarische Eilanden vormen jaarrond een populaire toeristische bestemming. Waar in Europa kan je zomer en winter zonnen op het strand en zwemmen in zee? Wie er nog nooit was denkt al snel dat dit het enige is dat de eilanden te bieden hebben. Dat beeld kleeft vooral Tenerife aan. Maar niets is minder waar. Tenerife heeft met haar berg de Teide de hoogste berg van Spanje en daaromheen een nationaal park waar je dagen kan rondwandelen. In de nog oudere gebergten Teno en Anaga kom je daarbij zelfs maar weinig andere mensen tegen. Tenerife heeft een aantal prachtige historische steden, als La Laguna en La Orotava. En in hoofdstad Santa Cruz de Tenerife tref je naast historie nog het werk aan van enkele beeldbepalende architecten van deze eeuw.

Rust en ‘bij de tijd’

Echte rust en stilte vind je op de kleine eilanden La Gomera en El Hierro, met hun ronduit dramatische natuur van bergen, ravijnen en rotswanden van wel 1200 meter hoog. Op La Gomera komen nog wel dagjesmensen van Tenerife, maar op El Hierro vind je de echte rust van vroeger, voordat de Canarische Eilanden werden ontdekt door de toeristen. El Hierro is evengoed ‘bij de tijd’. Want als je dat wil kan je er overal online gaan: El Hierro is ’s werelds eerste ‘Free WiFi Island’. La Gomera werd in de jaren 1970 ontdekt door jonge Amerikanen, die op de vlucht voor dienstplicht in Vietnam, zich zo ver mogelijk van hun land wilden schuilhouden. Anno nu zouden ze waarschijnlijk naar El Hierro gaan.

Najaar 2018 verschijnt mijn Reishandboek Tenerife, La Gomera & El Hierro bij Uitgeverij Elmar. Vol beschrijvingen van de vele bezienswaardigheden, op historisch, cultureel en natuurlijk gebied. Met praktische tips over bijzondere restaurants, fijne logeeradressen en heel veel wandelroutes. Maar ook met persoonlijke blogs, over ‘koffietrots’, vegetarisch eten, eindeloos wachten op een bus en kleumen op de berg. Met andere woorden: de ingrediënten waarmee je je weg vindt naar de vele hoogtepunten van Tenerife, La Gomera & El Hierro.