Afternoon Tea op de witte kliffen van Dover. Een glas lokale wijn op een historisch landgoed. De pittigste vis aan het strand. En nieuw land ontdekken bij de Kanaaltunnel. Ga op lenteweekend naar Kent. Even varen en je staat boven op die romantische krijtrotsen.
De bochtige weg daalt steil af en eindigt op de parkeerplaats van St. Margaret’s Bay, tussen hoge krijtrotsen. Een kwartier geleden reden we in Dover van de veerboot af en nu al zijn we helemaal thuis in Engeland. Links de Coastguard Pub, met een terras van picknickbanken en een fotogeniek uithangbord. Rechts een snackbar, waar je aan het loket zwarte thee, slappe koffie, broodjes en snacks bestelt. Lekker voor straks! Wij klimmen via een smal pad terug omhoog en wandelen over een golvend graspad langs de rand van de kliffen naar South Foreland Lighthouse. Deze witte, met groen afgebiesde vuurtoren dateert van de 19de eeuw, was de eerste in Engeland die draaide op elektriciteit en wordt nu beheerd door de National Trust.
Het is een echte beauty, waar we uit Chinese porseleinen kopjes thee drinken in de tearoom van Mrs Knott’s. Met scones, frambozenjam en dikke room uiteraard. Die calorieën wandelen we er weer af tijdens de mooie wandeling rond de baai.
VRIJDAG – 17 UUR: Eeuwenoude vissershut
Vlak achter het strand van Herne Bay verwelkomt kunstenares Eve haar gasten in een ‘gewoon’ rijtjeshuis. Onze bestemming staat echter achter in de tuin: the Nook, een ruim tweehonderd jaar oude vissershut die Eve omtoverde tot gastenverblijf. Ooit woonde hier een groot gezin, nu pas je er met zijn tweeën in. Het is net een poppenhuisje, maar zo ingenieus ingedeeld dat je er toch ruim zit, doucht, slaapt en kookt. In de koelkast onder de trap vinden we een fles wijn en alles wat we nodig hebben om morgenochtend te ontbijten. Zelfs koken is mogelijk, met enig kunst- en vliegwerk in de magnetron.
Niet voor ons vandaag, de avond is te mooi om binnen te blijven. We slenteren een eind langs het strand met zijn gekleurde houten huisjes en bestellen tegen dat het schemerig wordt een bord vis met friet in The Ship, de dorpspub op de hoek van onze straat. Dan kunnen we na het diner zo ons bed in rollen.
ZATERDAG – 12 UUR: Jane en Joanna
De hopvelden van Kent staan in bloei en het geel is zo fel dat zelfs de blauwe lucht er wat geel van kleurt. Tussen de velden rijden we naar Goodnestone Park, waar we een tijdje door de tuinen dwalen.